Reportage - Bâtiments verts

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[ARTICLE] La pilule pour hommes : ça s’en vient!

Des chercheurs britanniques de l’Université d’Oxford auraient découvert un nouveau contraceptif pour homme qui pourrait se retrouver sur le marché d’ici quelques années si les tests s’avèrent concluants.

Le médicament, testé sur des souris et qui devait à l’origine soigner certains patients atteint de la maladie de Gaucher, un trouble rare du métabolisme, a eu pour effet de rendre les souris mâles infertiles. Les chercheurs ont remarqués que le N-butyldeoxynojirimycine (NB-DNJ) qu’ont reçu les souris avait eu pour effet de déformer leurs spermatozoïdes, qui avaient la queue enroulée autour de la tête. Ainsi handicapés, les spermatozoïdes éprouvent alors beaucoup de difficultés à rejoindre l’ovule et quand ils y parviennent, ils sont alors incapables de le fertiliser.

Selon une des chercheuse, Frances Platt, le médicament agit rapidement et ne présente aucun effet secondaire. L’action contraceptif ne serait pas irréversible, et après une moyenne de 21 les souris avait retrouvé leur capacité reproductive. Néanmoins pour l’espèce humaine, l’on parlerait plutôt de 40 jours.

[ARTICLE] Harvard ne pourra breveter sa souris génétiquement modifiée

La Cour suprême du Canada a statué jeudi dernier que l’Université Harvard ne pouvait faire breveter une souris ou tout autre animal génétiquement modifié à des fins de recherches contre le cancer.

Cette décision de la Cour Suprême met fin à un combat de plus de 17 ans, durant lesquelles la très réputée université avait tenté à maintes reprises de faire breveter sa souris et sa descendance. L’Université Harvard désirait faire breveter la souris modifiée afin de contrôler le type de recherche pouvant être effectuée à l’aide de celle-ci. La décision risque d’avoir plusieurs répercussions dans le monde de la recherche au Canada, puisque la «oncosouris» modifiée servait à plusieurs programmes tels la recherche contre le cancer.

Plusieurs groupes tels que Greenpeace s’étaient opposés au projet de peur que Harvard n’élargisse le brevet afin qu’il inclut tous les mammifères qui pourraient faire l’objet d’une telle modification génétique.

Le brevet, tel que convenu dans la «loi canadienne sur les brevets» de 1869, n’inclut pas les «formes de vie supérieure», tels que la souris ou tout autre animal évolué. Néanmoins, les formes simples de vie tels que les organismes unicellulaires peuvent être brevetés. c’est du moins l’opinion de cinq des neuf juges de la Cour Suprême du Canda qui ont estimé que la loi canadienne sur les brevets n’a pas été conçue pour éventuellement tenir compte de ces formes de vie. La Cour suggère que la question soit débattue au Parlement.

La décision est toutefois surprenante puisque Harvard détient déjà des brevets pour l’oncosouris depuis une dizaine d’années aux États-Unis, au Japon et dans plusieurs pays européens. L’Université Harvard s’est dite déçue de la décision et a exhorté le Parlement à se pencher sur sa Loi sur les brevets.

[ARTICLE] Arachnophobes, s’abstenir

Mise en garde: si la pensée de dizaines de millions de petites araignées ayant créé une toile de plus de 24 hectares vous rebute, ne lisez pas ce qui suit.

Voici le spectacle étonnant qu’offrait un champ fermier près de McBride en Colombie-Britannique, le mois dernier. Plusieurs millions de petites araignées noires, appelées “Halorates ksenius”, se sont retrouvées prises au piège dans le champ de trèfles de Russel Jervis, propriétaire du terrain. Elles ont alors commencé à créer des toiles immenses couvrant plusieurs hectares de terre.

L’araignée en question, minuscule, mesure à peine plus que ce O majuscule. Puisque ces bestioles se reproduisaient et qu’elles étaient mystérieusement prises au piège sur le terrain, la toile d’araignée s’est agrandie, de plus en plus, jusqu’à mesurer 24 hectares. Qui plus est, la toile de texture soyeuse s’est avérée assez résistante et extensible, ne s’effilochant pas comme les toiles faites par une araignée seule.

Les causes de ceci demeurent encore inexpliquées par la science. Cliquez ici pour voir une serie de photos portant sur cet évènement.